Where to Go Next: Die vielen Gesichter der Karibik

Mehr als 7.000 Inseln umfasst die Karibik – und doch verbinden viele mit ihr vor allem weiße Strände, Palmen und türkisfarbenes Wasser. Wer mit der Explora III zwischen den Inseln unterwegs ist, entdeckt jedoch eine Region, deren Vielfalt weit über dieses Bild hinausgeht. Spanische Festungen, französisches Savoir-vivre, britisches Kolonialerbe, kreolische Küche und Landschaften mit aktiven Vulkanen und tropischen Regenwäldern machen jede Etappe zu einer eigenen Entdeckung.

Von San Juan führt die Reise über Antigua, Guadeloupe, Saint John auf den Amerikanischen Jungferninseln sowie Samaná und Puerto Plata in der Dominikanischen Republik bis nach Miami. Das Schiff steht dabei nicht im Mittelpunkt, sondern begleitet seine Gäste von Insel zu Insel – jede mit ihrem eigenen Charakter und ihrer eigenen Geschichte.

Den Auftakt bildet San Juan, eine der ältesten Städte der Neuen Welt. Hinter den mächtigen Mauern der Festung El Morro führen kopfsteingepflasterte Gassen vorbei an bunt gestrichenen Kolonialhäusern, kleinen Galerien und historischen Plätzen. Puerto Rico verbindet karibische Leichtigkeit mit spanischer Geschichte – eine Mischung, die das Gesicht der Stadt bis heute prägt.

Nur wenige Seemeilen weiter empfängt Antigua seine Besucher mit einer völlig anderen Atmosphäre. Die Insel ist für ihre zahlreichen Buchten bekannt, erzählt aber vor allem von ihrer maritimen Vergangenheit. Im historischen Nelson’s Dockyard, einer ehemaligen Werft der britischen Marine und heute UNESCO-Welterbe, wird sichtbar, welche strategische Bedeutung Antigua einst für das Britische Empire hatte. Gleichzeitig bestimmen Segelboote, entspannte Strandbars und das gemächliche Inselleben den Rhythmus des heutigen Antigua.

Auf Guadeloupe fühlt sich die Karibik plötzlich ein wenig französisch an. In den Cafés duftet es nach frischem Baguette und Pâtisserie, während auf den Märkten exotische Früchte, kreolische Gewürze und französische Spezialitäten ganz selbstverständlich nebeneinander angeboten werden. Im Inselinneren erhebt sich mit der La Soufrière einer der aktivsten Vulkane der Kleinen Antillen über dichte Regenwälder und Wasserfälle. Kaum ein anderer Ort verbindet europäische Lebensart und tropische Natur so selbstverständlich.

Saint John zeigt anschließend eine vollkommen andere Seite der Karibik. Rund zwei Drittel der kleinsten Amerikanischen Jungferninsel stehen unter Naturschutz. Wanderwege führen durch ursprünglichen Wald zu versteckten Buchten, während unter der Wasseroberfläche farbenprächtige Korallenriffe und eine artenreiche Meereswelt auf Schnorchler und Taucher warten. Hier gibt die Natur den Takt vor.

Nach dem Jahreswechsel erreicht die Route die Halbinsel Samaná im Nordosten der Dominikanischen Republik. Anders als die bekannten Ferienzentren ist diese Region bis heute von ursprünglicher Natur geprägt. Dichte Palmenwälder reichen bis an einsame Strände, im Hinterland verstecken sich Wasserfälle und zwischen Januar und März verwandelt sich die geschützte Bucht in eines der bedeutendsten Beobachtungsgebiete für Buckelwale weltweit.

Den Abschluss bildet Puerto Plata, wo ein weiteres Kapitel der karibischen Geschichte wartet. Viktorianische Architektur, historische Festungen und die berühmten Bernsteinvorkommen verleihen der Stadt ihren unverwechselbaren Charakter. Von der Seilbahn auf den Monte Isabel de Torres eröffnet sich ein weiter Blick über die Nordküste der Dominikanischen Republik – ein Panorama, das die landschaftliche Vielfalt der Region noch einmal eindrucksvoll vor Augen führt.

Schließlich endet die Reise in Miami. Nach Tagen zwischen kleinen Inseln, Regenwäldern und historischen Hafenstädten wirkt die Skyline Floridas beinahe wie ein bewusster Kontrast zum gemächlichen Rhythmus der Karibik.

Erst zwischen den Inseln wird deutlich, wie unterschiedlich die Karibik tatsächlich ist. Nicht ihre geografische Nähe verbindet diese Region, sondern die Vielfalt ihrer Kulturen, Landschaften und Geschichten – und genau das macht diese Route so besonders.

Mehr zu dieser Reise: explorajourneys​.com

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